Bağcılar Kaymakamlığının tarihçesi, bugünkü ilçe sınırları içinde Mahmutbey nahiyesi ve ona bağlı köy yerleşimlerinin bulunduğunu aktarır. Aynı kaynakta Çıfıtburgaz adı, İstanbul’un tarihî su yollarına ilişkin coğrafi bir tarif içinde geçer; bu kayıt ilçe adının kökenine dair kesin bir açıklama olarak değerlendirilmez.
Kirazlı, Güneşli ve Mahmutbey, ilçenin idari kuruluşundan önceki yerleşim katmanlarını temsil eder. Tarımsal nitelikli bu çevreler, İstanbul’un batıya doğru büyümesiyle birlikte konut, atölye, sanayi ve ticaret kullanımlarının yoğunlaştığı bir kent dokusuna dönüştü.
Özellikle 20. yüzyılın ikinci yarısındaki hızlı nüfus artışı ve yapılaşma, eski yerleşim odaklarını birbirine bağladı; ana ulaşım koridorları çevresindeki iş alanları ilçenin ekonomik yapısını çeşitlendirdi. Bu süreç, bugün mahalle ölçeğinde görülen yoğun ve çok katmanlı dokunun temelini oluşturdu.
Bağcılar, 3806 sayılı düzenleme kapsamında 1992’de Bakırköy’den ayrılarak ilçe oldu. Kirazlı, Güneşli ve Mahmutbey çevresindeki yerleşimlerin aynı idari yapı altında birleşmesiyle bugünkü ilçe örgütlenmesi kuruldu.